マーケティング部広報グループの原山高輝と申します。2014年にニチレイフーズに新卒で入社をしまして、そこから5年間、北関東エリアを中心に、スーパーマーケット等で販売しているニチレイブランドの家庭用冷凍食品の営業をしていました。その後、2019年4月に、広報グループに異動になり、そこから広報業務全般、特にオウンドメディアやSNS等のWeb周りの戦略等に携わっています。それ以外にも、広報としてニチレイフーズの事業活動全体に幅広く関わる中で、様々な企画に取り組んでいます。
会社のご紹介をしますと、ニチレイグループ全体では約6,000億円程度の売上（2022年3月期）、その中で私の所属するニチレイフーズが冷凍食品等を製造販売する加工食品事業を手掛けています。
その他にも、ニチレイフレッシュという畜産・水産を営む会社、ニチレイロジグループという低温物流を手掛ける会社、ニチレイバイオサイエンスというバイオサイエンス事業をやっている会社等がグループにはあります。

そうですね、ありがたいことに。

冷凍食品というのは、特性として、保存が効き、食べたい時に食べたい分だけ食べることができる面があるので、元々フードロスを生むことが少ない、サステナブルな食品だと思っています。あまり声高に言ってはおりませんでしたが、実はSDGsという概念がある以前から、そもそも冷凍食品としてそのような特性があるんです。そういったサステナブルな事業・商品を大切にしてきた冷凍食品ナンバーワンメーカーとして、より一層フードロスの削減などで、SDGsに食品を通じて貢献していくということは、非常に重要だと思っておりました。
その中で、いろいろな価値はあるが使われていないものに新しく価値を見い出すという、「アップサイクル」という考え方を知りました。それまでも、我々は工場から出る製造残渣等は肥料や飼料にリサイクルしたり、安全性に問題ないものの外箱が破損しており流通のできない商品は子ども食堂やフードバンクに寄付するといった活動をしており、生産過程における食品廃棄ゼロは達成しておりましたが、アップサイクルまでは取り組めていませんでした。
その中でいろいろな会社さんとの連携を模索していたのですが、その中でファーメンステーションさんの発酵という技術が、アップサイクル、つまり元あった何かの価値を変える時に素晴らしいポテンシャルがある技術だなと思いまして、それでお話をお伺いしたというのが、今回の取り組みに至った大まかな背景となります。

まず前提としては、弊社の中期経営計画はサステナビリティ経営を主軸にしていて、経済的価値と社会的価値の両方をしっかりと実現していこうとしています。その中で、ニチレイグループとして、2020年6月に、SDGsのゴール・ターゲットを明確にし、マテリアリティ（重要課題）の特定をしています。
ニチレイグループ全体が食に関わりますので、「持続可能な食の調達と循環型社会の実現」をマテリアリティの一つとして定義しています。その中で、サーキュラーエコノミーの推進をやっていくこと、全拠点で廃棄物のリサイクルを99パーセント以上にすること、などをアクションとして定義し、SDGsの「つくる責任　つかう責任」の12番にひも付く部分をニチレイグループ全体で推進することを宣言しています。ですので、経営の最重要課題の一つとして、フードロス削減や食品廃棄ゼロに向けた取り組みを推進しています。

食品メーカーなので、最初はやはり食品に生まれ変わらせるというのがやりたいと思ったんですよね。スナックやお菓子など、アイデアは色々とありました。ただ、品質保証上の問題等もあり少しハードルが高かったんです。

そうですね。我々の冷凍食品の主力の一つがごはんを原材料にした商品です。焼おにぎりやチャーハンなど非常にご愛顧いただいておりますし、冷凍加工米飯というカテゴリーでは一番取り扱いの大きいメーカーになります。お米と発酵という組み合わせは日本酒と同じで何か親和性があってできることあるのではないか、と思いました。

はい、もちろん覚えてます。はじめは原山さんが有志の勉強会のメンバの方と食品関連の面白い技術やケースを研究されていて、その一環でお話を聞きに来ていただいたんですよね。最初のタイミングでは具体的なお話には至りませんでしたが、可能性を感じました。春巻の皮は活用できるかなどお話しした記憶があります。

最初、春巻の皮がありますよというお話をしたのは、ファーメンステーションさんが岩手の製造拠点で循環型社会を実現されているとお聞きして、春巻を作っていたのがニチレイフーズの宮城県の白石工場なので、東北モデルのような形で地域循環の加速にならないかと思ってアイデアとして出していました。
ただ、アップサイクルした商品が除菌ウエットティッシュになりそうだと企画が進んできた時に、一般の方に弊社のアップサイクルの取り組みを広く知っていただくには、やはり最初は多くの方が知っている商品が良いのではと思ったんです。その意味で、白石工場は業務用の春巻を作っている工場で、一般の方がご存じの家庭用の春巻は別の工場で作っているんですね。そうであれば、多くの方が知っている商品という軸で考えるのも一つではないかと考え、弊社の売上No.1商品「本格炒め炒飯」はどうだろうと発想が広がっていきました。ただ、製造過程で出る残渣が、チャーハンとして炒められて具材が入った、油分の入ったものが出がちだということで、これは発酵をするという意味で少し課題があるとなりまして。
そこで出てきたのが「焼おにぎり」でした。おにぎりは組成が非常にシンプルで、使用している原料も主に醤油、これはいけるんじゃないかとなりまして。しかも「焼おにぎり10個入」はロングセラーで、30年以上売っている商品なので、多くの方もご存じではないかと。色々な観点でバランスが取れたのが、この「焼おにぎり」だったという経緯です。

皆さん知ってますもんね。誰しも一回は必ず食べたことあるんじゃないですか？今も多くの人の冷凍庫に入っていますよね。

「何かできませんかね？」ではなくて、具体的に相談させていただいた方が進みますよね。実際、工場も「何のためにこれ調べて出すの？」みたいなところも多少はあったかもしれませんが、しっかりとこういう活動に使うためと目的をきちんと説明すれば、「いいですね」と協力してくれましたね。

社内で誰に話しても、よいことをやっている、素晴らしいことをやっているというのは、皆さん総意なんですが、前例の全くないチャレンジなので、色々な部門からの慎重に考えないといけないという指摘を含め、アドバイスを都度もらい、それら1つ1つクリアしながら進めていきました。ただ、本当に、誰に話してもよいことやってると言っていただけたことは後押しになったなと思っています。

そのあたりは意識してましたね。やはり少なからず小さい問題は都度都度出てくるので、なるべく問題が小さいうちに発見して解決することを心がけていました。あとは、私が、「自社の資産をいかに結び付けて外の方に見せていくか」を常に考える広報の仕事をしながらこのアップサイクルの活動をすることができたので、色々なアイデアにつなげられたこともあったのかもしれません。色々な部署に協力してもらいやすい立ち位置にあったこともよかったのかなと思います。

先ほどのお話のようにテンポよくプロジェクトが進んだので、常に前に進んでいる感覚がありました。ただ、これはどんなプロジェクトでも言えることではあるのですが、対象とする原材料の検証はやはり毎回気を付けますね。今回で言うと、色々な残渣から焼おにぎりを選んだ過程もそうですし、焼おにぎりの製造工程もいくつかのステップがあり、そのどこで出ている残渣を対象とするかで技術的な検討事項や原材料の特性が変わるので、プロジェクトの中では実際にサンプルをいただいて試験をしたりと検証には時間を使いました。
我々は発酵・蒸留時に出る副産物（発酵・蒸留粕）もゴミにせず家畜の飼料に使うので、その観点でも問題ないかなど確認すべき点がいくつかあります。日頃は何気なく食べているものも、実際に製造工程では色々な工夫のために使われている原料や調味料もあってそういったことも毎回学びです。

最初にデザインが出てきた時に弊社の中で沸きましたね。すごいのが来たと。一発で何のことかわかるデザインで、面白い。これがもしかすると消費者の方に伝える、一つのコミュニケーションの在り方、一つの答えの出し方なのかなということは思いました。ぱっと見て、面白い、楽しいというきっかけで手に取ることがあるのだろうなと。

私が業務を通じて意識をしているのは、「真面目にふざける」ということです。やはり食の会社なので、基本はすごく真面目な会社で、安全安心のとこはやはりふざけずしっかりとやりますよね、人の口に入るものですから。おいしく召し上がっていただくために、プロの調理工程をしっかり学んで、愚直にそれを再現していく。そういうところはずっと真面目にこつこつやってきた会社なので、それはぶらしてはいけないんです。ですが、それだけだとなかなかなじみがないよという方々もいらっしゃると思うので、やはりこういう分かりやすい、真面目にふざけたもの、インパクトのあるものでメッセージを伝えたいなと。

あとやはり、冷凍食品はとても便利でいいんですけど、売り場としては冷凍コーナー・什器から外に出られないんですよね。なので、冷凍とは違う温度帯ではニチレイのNマークがついた商品を取り扱っていただけることがこれまでほとんどなかったんです。例えば今（2022年10月時点）商品を扱っていただいているロフトさんは通常は冷凍食品を扱われないので弊社の商品はお取り扱いがないわけです。多分ロフトさんに来る方と、普段から冷凍食品を召し上がっている方は、重なる方もいらっしゃるし、重ならない方もいらっしゃると思うんですね。そういう方々にも、ニチレイというブランドや考え方を知っていただく一つの機会になっているのかなと思っています。ブランディングの活動にもひも付いてるかなとは思っていますね。ブランドに触れていただくところを増やすイメージです。

一番大きいのは、社外の方ではないでしょうか。プレスリリースやメディアでの報道を見ていただいて、あるいは商品自体を手に取って、ニチレイとだったらこういうことができるのかと理解いただけて、お得意先様をはじめ色々な企業様からご相談もいただけるようになりました。反対に、名刺代わりにこれを持って色々な企業へ話をしに行くこともはじめています。。今回の発酵によるアップサイクルを起点に、今後アップサイクルを色々なところでやっていく一つの機運を作れたと思います。

食に関わる以上、フードロス削減というのは、SDGsがうたわれる以前から課題として取り組んできていまして、食品の廃棄をゼロにしていく活動はしていました。ただ、そういった活動を分かりやすく伝えたり、価値を付けて発信していくというのがあまりできていなかったので、今回のように具体的な商品の形になるとわかりやすく伝えられたなと思います。例えば、食品の廃棄をせず、家畜の飼料に使っていくなどは以前よりしていたのですが、こうやって餌になりましたと直接お見せすることも難しいですよね。

はい、そうなんです。ニチレイフーズならではのサーキュラーエコノミーへの貢献を少しずつですがお伝えしていけるといいなと思っています。

社内も最初、良いことやっていますねというレベルだったのですが、商品ができて露出も増えてくるにつれて、営業担当から商談に持って行くからいくつか欲しいというようなリクエストもいただけるようになりました。

そうなると、パターンが分かってきますよね。

面白いですね。ニチレイフーズ様、もともと好きな会社でしたけど、今好きさが増しました。

祖業は、いわゆる氷を作る製氷業です。その後、冷凍倉庫業に展開し、戦後に冷凍食品事業に参入した形です。発酵が形を変えていく機能だとしたら、冷凍というのは冷やす力で形を変えないでおくような機能だったりするので、重なる部分と相反する部分がお互いあるのだろうなと思って、すごく面白い協業だなと思っていたりしました。

ご一緒できてすごくうれしかったなと一番思ったのは、本当に世の中の全員にとって身近なもの、誰でも知っているものを扱っている企業様とご一緒できた意義をすごく強く感じました。
私たちは世の中にあふれる未利用資源を活用したり、将来的にはもっと減らしていきたいと思っているのですが、今のステージは、そういった取り組みが常識ではないので、ニチレイフーズ様のような多くの方がご存じの企業様や商品と連携して、一人でも多くの方に課題やアップサイクルを知ってもらい、自分が使うものは未利用資源のアップサイクルでできていたほうが面白いなと思ってもらいたいですね。
そういう意味では、ニチレイフーズ様は、広げる力もすごいし、商品なども実感として分かりやすいし、毎日食べているものなので、確かにいつもおいしいものを食べる過程の中では、規格外が出てしまうんだなと想像してもらうことにつながっていくのではないかなと思っています。あとは、ご一緒する中で、原山様も他の皆さんも、会う方会う方が楽しんでいるというか、義務でとか、ゴミを何とかすべきだからとかではなく、面白いことどんどんしようよというモチベーションでおられるのは最高だなと思っていました。

恐らく2つの方向性があって、1つは発酵をコアにして、色々な規格外や製造残さを、基本、でんぷんや糖分があれば発酵することができるのだと思うんで、それらをアップサイクルして商品にしていくことにお互いにチャレンジしていければと思っています。もう1つは、循環型社会の構築に一緒に取り組んでいくことですね。ファーメンステーションさんは岩手が拠点で地域の循環をしっかりやっておられると思うのですが、実はニチレイグループのニチレイフレッシュが同じ岩手で循環型の畜産をやっているのですよね。そういったところも巻き込みながら、より両社の循環の輪を広げていくというのが、ご一緒にできたりすると非常に楽しいかなと思っています。

「おいしさ」と「驚き」と言いますか、「焼おにぎり10個入」や他の商品をまずはおいしいなと思っていただいて、普段からご活用いただいていると思うのですが、プラスそれが形を変えて、こんなものになりましたよというのをお見せすることで、また一つ気付きというか、学びになればいいなと思いますね。
アップサイクルや循環型社会というのが自分からかけ離れたものではなくて、身近なものがそうなるというのが重要ですし、色々なものでそれを表現できたらなと思います。